Interview με τον Μιχάλη Στειακάκη (Michel Stiakakis) κιθαρίστα των Skeptical Minds ενόψει της εμφάνισής τους στο Harmony Metal Festival // All Time Metal \\

Συνέντευξη εφ όλης της ύλης με τον κιθαρίστα Μιχάλη Στειακάκη, με αφορμή την εμφάνιση της Βέλγικης μπάντας Skeptical Minds στο Harmony Metal Fest 2025

– Καλώς ήρθες Μιχάλη στο All Time Metal!

M: Καλησπέρα και ευχαριστώ για αυτή τη συνέντευξη, είναι τιμή και χαρά μου. Ορκίζομαι να πω την αλήθεια, και μόνο την αλήθεια!😊

– Οι Skeptical Minds είστε 23 χρόνια μπάντα. Ποιός ίδρυσε την μπάντα? Περιέγραψε αυτά τα 23 χρόνια.

M: Ναι, το συγκρότημα δημιουργήθηκε τον Ιούνιο του 2002 από τον Vincent, τον πληκτρά που εμφανίζεται στο πρώτο άλμπουμ των Skeptical Minds. Η ιδέα ήταν να βασιστεί η μουσική των Skeptical Minds σε τρεις βασικούς πυλώνες: ηλεκτρονικά στοιχεία, κιθαριστικά metal riffs και γυναικεία μελωδική φωνή. Αυτά τα τρία βασικά συστατικά υπάρχουν από την αρχή έως σήμερα.

Η δική μου ευθύνη ήταν να προσθέσω το στοιχείο της ηλεκτρικής κιθάρας στο πρώτο άλμπουμ. Ήμασταν τρία μέλη, καθένα υπεύθυνο για ένα από τα τρία βασικά στοιχεία του συγκροτήματος. Η βάση των ηλεκτρονικών δημιουργήθηκε πρώτη και ο καθένας πρόσθεσε τη δική του συνεισφορά για να ολοκληρωθούν τα κομμάτια. Ήταν μια απλή διαδικασία και όλα εξελίχθηκαν φυσικά.

Αυτά τα 23 χρόνια πέρασαν με την ταχύτητα του φωτός… Δεν θα μπω σε λεπτομέρειες για κάθε ένα από αυτά, γιατί θα μας έπαιρνε ακριβώς 23 χρόνια 😊 Ας το συνοψίσουμε.

Αρχικά, το σχέδιο ήταν να είναι ένα «one shot» στούντιο. Έτσι ξεκινήσαμε άμεσα να συνθέτουμε και να ηχογραφούμε το άλμπουμ, κάτι που πήρε περίπου 2 χρόνια. Το 2004 ήταν έτοιμο, το κυκλοφορήσαμε και οι ευκαιρίες για live εμφανίσεις ακολούθησαν πολύ εύκολα εκείνη την εποχή.

Την πρώτη χρονιά, κάναμε πάνω από 40 συναυλίες μόνο στο Βέλγιο, και το 2005 είχαμε την τύχη να συμμετάσχουμε σε δύο μεγάλα φεστιβάλ, ένα εκ των οποίων ήταν το Metal Female Voices Fest, που μας έκανε γνωστούς σε ένα ευρύτερο κοινό. Από εκεί και έπειτα, τα πράγματα άρχισαν να εξελίσσονται γρήγορα, και μέχρι σήμερα έχουμε πραγματοποιήσει πάνω από 300 συναυλίες.

Υπήρξαν κάποιες αλλαγές στη σύνθεση του συγκροτήματος, με τη σημαντικότερη να είναι η αλλαγή τραγουδίστριας, με την άφιξη της Karolina το 2008. Ήταν μια καθοριστική αλλαγή που αύξησε σημαντικά τη δημοτικότητα και τη σκηνική παρουσία του συγκροτήματος. Η Karolina στη σκηνή έχει μια μοναδική αύρα, μια μαγνητική ενέργεια και ένα εκρηκτικό πάθος. Κανείς δεν φεύγει αδιάφορος.

Από πλευράς δισκογραφίας, έχουμε στο ενεργητικό μας πολλά άλμπουμ, EP, DVD και live albums. Πάντα ασχολούμαστε με κάποιο project, και ο χρόνος κυλάει χωρίς να το καταλάβουμε, αλλά είμαστε πολύ περήφανοι για όσα έχουμε καταφέρει μέχρι σήμερα.

– Έχετε πλούσια δισκογραφία με 4 άλμπουμ, 2 EP και 2 live άλμπουμ, ποιά από τις κυκλοφορίες σας πιστεύεις ότι είναι η πιο δυνατή?

M: Αν ακούσεις τη δισκογραφία μας με χρονολογική σειρά, θα δεις μια ξεκάθαρη εξέλιξη κάθε φορά—κυρίως από άποψη παραγωγής, σχεδιασμού, ιδεών και συνολικής σύλληψης. Κάθε φορά, προσπαθούμε να προχωρήσουμε λίγο παραπέρα, σε κάθε επίπεδο.

Γι’ αυτό, χωρίς δισταγμό, θα σου πω ότι η καλύτερη κυκλοφορία μας είναι η τελευταία: KHARON. Από άποψη παραγωγής, δεν έχουμε ξανακάνει κάτι τόσο επαγγελματικό και τόσο δυνατό. Ήρθαμε στην Αθήνα για την ηχογράφηση του άλμπουμ και εμπιστευτήκαμε τη διαδικασία στον Fotis Benardo, που δεν χρειάζεται συστάσεις— ιδιαίτερα στους Έλληνες 😉 Το mastering έγινε από τον Georges Nerantzis, ο οποίος έκανε πραγματικά εξαιρετική δουλειά.

Το αποτέλεσμα είναι απλώς τέλειο για εμάς—ξεπέρασε τις προσδοκίες μας. Η συνεργασία ήταν φυσική και εξαιρετικά παραγωγική. Είναι ξεκάθαρα το καλύτερό μας άλμπουμ και όλη η μπάντα συμφωνεί σε αυτό. Για το επόμενο, θα ανεβάσουμε τον πήχη ακόμα περισσότερο 😉Αυτός είναι ένας στόχος που έχουμε πάντα κατά νου σε κάθε άλμπουμ μας.

– Τα δύο τελευταία άλμπουμ, το Omega Thanatos και το Kharon θεωρώ ότι είναι πιο κοντά στον ήχο του μέταλ και με λίγο πιο περιορισμένα ηλεκτρονικά στοιχεία σε σχέση με τα προηγούμενα άλμπουμ και EP που ακούγονται περισσότερο electro/gothic rock, μπορούμε να πούμε ότι κάνατε μια στροφή στον πιο σκληρό ήχο?

M: Έχεις απόλυτο δίκιο. Ο βασικός λόγος είναι ότι ο ιδρυτής του συγκροτήματος ήταν αρχικά φαν της ηλεκτρονικής μουσικής. Όντας ο μοναδικός ιδρυτής και παράλληλα ο πιο metal από τα τρία αρχικά μέλη, πιστεύω ότι η εξέλιξη προς αυτή την κατεύθυνση ήταν φυσική.

Τα τωρινά μέλη έχουν επίσης ένα background κυρίως metal, κάτι που έκανε τη μετάβαση ακόμα πιο ξεκάθαρη. Τα τρία βασικά στοιχεία της μουσικής μας εξακολουθούν να υπάρχουν, αλλά είναι αλήθεια ότι έχουν εξελιχθεί και η ισορροπία τους έχει αλλάξει. Στην πραγματικότητα, αλλάζει κάθε φορά 😊

– Είναι το Kharon η συνέχεια του Omega Thanatos?

M: Ναι, το OMEGA THANATOS είναι το πρώτο επεισόδιο μιας τριλογίας που αφηγείται την ιστορία ενός νεαρού κοριτσιού που ονειρεύεται πως θα πεθάνει. Το OMEGA THANATOS διαδραματίζεται στη Γη και στο τέλος της ιστορίας, το κορίτσι πεθαίνει.

Το KHARON είναι το δεύτερο επεισόδιο, όπου η πρωταγωνίστρια ξυπνά και σταδιακά συνειδητοποιεί ότι βρίσκεται σε έναν άλλο κόσμο, μέχρι να καταλάβει ότι έχει πεθάνει. Εκεί θα συναντήσει τον KHARON (ο Xάρος), η μυθική φιγούρα της ελληνικής μυθολογίας που οδηγούσε τις ψυχές των νεκρών μέσα από τους ποταμούς Στύγα και Αχέροντα προς το βασίλειο των νεκρών.

Έτσι, το δεύτερο επεισόδιο διαδραματίζεται μεταξύ της Γης και του κόσμου των νεκρών. Το τελευταίο μέρος της τριλογίας θα λάβει χώρα στο βασίλειο των νεκρών, όπου θα αποκαλυφθούν τα σχέδια του KHARON για να αντιμετωπίσει τον THANATOS.

Το άλμπουμ θα είναι πιο σκοτεινό και πιο επιθετικό.

– Δουλεύετε αυτή την στιγμή πάνω σε νέα κυκλοφορία?

M: Ναι, το τρίτο επεισόδιο της τριλογίας OMEGA THANATOS. Προγραμματίζουμε να το ηχογραφήσουμε και να το κυκλοφορήσουμε το 2026. Αυτός είναι ο σχεδιασμός.

Η ηχογράφηση θα γίνει ξανά στην Αθήνα με την ίδια ομάδα. Δεν βλέπουμε πώς θα μπορούσε να γίνει διαφορετικά. Σε όλους μας φαίνεται αυτονόητο, και έτσι θα γίνει.

– Είστε πάρα πολύ ενεργοί όσο αφορά τις live εμφανίσεις σας στα φεστιβάλ. Πριν από δύο εβδομάδες εμφανιστήκατε στο Female Metal Event - FEMME μαζί με ακόμη 5 αξιόλογες μπάντες και σε δύο εβδομάδες εμφανίζεστε στο Harmony Metal Fest με headliners τους Ad Infinitum, δώσε μας περισσότερες πληροφορίες για το επερχόμενο φεστιβάλ και πες μας πως αισθάνεστε?

M: Είναι αλήθεια ότι είμαστε ένα αρκετά ενεργό συγκρότημα γενικά. Ο COVID επιβράδυνε λίγο τα πράγματα για ένα διάστημα, αλλά τώρα επανερχόμαστε δυναμικά!!!

Ναι, σε δύο εβδομάδες θα παίξουμε στο Harmony Metal Festival στο Βέλγιο. Είμαστε ανυπόμονοι και ενθουσιασμένοι, όπως πάντα! Όταν αγαπάς τη σκηνή και λατρεύεις να μοιράζεσαι τη μουσική σου, δεν μπορείς παρά να χαίρεσαι σε κάθε συναυλία.

Είτε πρόκειται για ένα μικρό club είτε για ένα μεγάλο φεστιβάλ, κάθε γεγονός είναι μοναδικό, σαν μια νέα ανακάλυψη κάθε φορά. Γι’ αυτό είμαστε πάντα περίεργοι και ανυπόμονοι να δούμε τι εκπλήξεις θα μας επιφυλάξει αυτή η διοργάνωση—για εμάς και για το κοινό 😊 Όταν βλέπεις το κοινό να εκπλήσσεται ή να εντυπωσιάζεται, αυτό προσθέτει ακόμη περισσότερη χαρά σε εμάς που βρισκόμαστε πάνω στη σκηνή, αυτό είναι σίγουρο!!!

Παίρνουμε πάντα μεγάλη ευχαρίστηση από τις ζωντανές εμφανίσεις μας, και σε κάθε συναυλία καταλήγουμε με ένα μέρος των οπαδών επάνω στη σκηνή μαζί μας, γιορτάζοντας! Είναι πάντα κάτι ξεχωριστό όταν έχεις ανθρώπους μαζί σου στη σκηνή για να μοιραστείτε μια ιδιαίτερη στιγμή 😉

– Ποιά είναι τα σχέδια της μπάντας για το 2025?

M: Θα ξεκινήσουμε ξανά τις συναυλίες με πιο έντονο ρυθμό και εργαζόμαστε ήδη στη σύνθεση του νέου άλμπουμ, το οποίο σκοπεύουμε να ηχογραφήσουμε στις αρχές του 2026.

Σύντομη απάντηση, αλλά αυτό συνεπάγεται πολύ δουλειά 😊 Οπότε, δεν χρειάζεται να προσθέσω κάτι παραπάνω, haha!

– Υπάρχει η πιθανότητα να σας απολαύσουμε live κάποια στιγμή στην Ελλάδα?

M: Ελπίζουμε πραγματικά να επιστρέψουμε στην Ελλάδα. Η τελευταία φορά που παίξαμε εκεί ήταν το 2012, ως support στους EPICA. Από τότε, προσπαθούμε, αλλά είναι πολύ δύσκολο για ένα συγκρότημα μεσαίου μεγέθους όπως το δικό μας να ταξιδέψει μέχρι την Ελλάδα, καθώς τα έξοδα είναι αρκετά υψηλά.

Πρέπει λοιπόν να βρούμε μερικές συναυλίες που θα μας επιτρέψουν τουλάχιστον να καλύψουμε το κόστος. Οι διοργανωτές είναι συχνά διστακτικοί στο να ρισκάρουν με λιγότερο γνωστά συγκροτήματα, και είναι δύσκολο να βρεθούν συναυλίες στην Ελλάδα που να δικαιολογούν ένα τέτοιο ταξίδι οικονομικά.

Δεν χάνουμε την ελπίδα μας και συνεχίζουμε να προσπαθούμε. Θα επιστρέψουμε, γιατί αυτή είναι η επιθυμία μας 😊 Αρκεί να βρούμε τις κατάλληλες ευκαιρίες—και θα τις βρούμε.

– Στείλε το μήνυμά σου στους ακροατές τις ροκ και μέταλ μουσικής?

M: Ένα μεγάλο ευχαριστώ σε όλους και τον μέγιστο σεβασμό μου, γιατί χάρη στους ακροατές, τα συγκροτήματα και η μουσική που αγαπούν μπορούν να συνεχίσουν να υπάρχουν.

Συνεχίστε να στηρίζετε τα συγκροτήματα που αγαπάτε.

Ελπίζουμε να σας δούμε σύντομα στην Ελλάδα για να μοιραστούμε μερικές όμορφες στιγμές μαζί!

– Σε ευχαριστώ Μιχάλη γι' αυτήν την ενδιαφέρουσα κουβέντα και σας εύχομαι καλή επιτυχία στο Harmony Metal Fest!

M: Σε ευχαριστώ για την πρόσκληση και για το φεστιβάλ. Θα κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε ώστε όλοι να ζήσουν μια αξέχαστη στιγμή!

Τα λέμε σύντομα και καλή συνέχεια και σε εσένα!!!